سيكون الاتحاد أمام فرصة لزيادة الفارق بينه وبين الهلال إلى 8 نقاط مرَّة أخرى، عندما يستقبل الأخدود، مساء اليوم الأحد، على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبدالله الرياضيَّة بجدَّة في ختام الجولة الـ23 من دوري روشن السعودي للمحترفين. ويتربع الاتحاد حاليًّا على صدارة الدوري بفارق 5 نقاط، برصيد 56، بعدما تجمَّد رصيد الهلال عند 51، إثر الخسارة من الأهلي 2-3 على ملعب المملكة آرينا، أمس الأول، ضمن الجولة 23 من المسابقة.

ويتوقع استمرار غياب كل من بيرجوين، وماريو ميتاي عن الاتحاد اليوم، بعدما غاب الجناح الهولندي عن مباراة الخليج الماضية، بينما يغيب ميتاي منذ مباراة الوحدة.

ويحتاج الاتحاد لاستعادة الانتصارات، أنْ يدخل المباراة بجديَّة والعمل على حسمها مبكِّرًا، لتفادي سيناريو الخليج، بعدما تمكَّن الخليج من إدراك التَّعادل في الوقت القاتل، وأضاع 3 نقاط مهمَّة على العميد في سباق الصدارة.

ويُتوقَّع أنْ يواصل الفرنسي لوران بلان المدير الفني لفريق الاتحاد الاعتماد على التشكيل الذي دخل به مباراة الخليج، مع إجراء تغيير طفيف، بعودة حسام عوَّار إلى منتصف الملعب، بعدما غاب عن مباراة الخليج الأخيرة.

وتعتبر مباراة اليوم بالنسبة للأخدود مصيريَّة في سباق الهروب من القاع، حيث يقبع الفريق في المركز قبل الأخير، برصيد 16 نقطة.

ورغم أنَّ الخليج يحتل المركز قبل الأخير على لائحة الترتيب، إلَّا أنَّه يمتلك دفاعًا جيدًا نسبيًّا، حيث استقبلت شباكه 37 هدفًا، مقارنة بفرق تسبقه في الترتيب، استقبلت أكثر من ذلك، مثل الفتح الذي يحتل المركز الـ15، واستقبل 44 هدفًا، والخلود في المركز الـ12، واستقبل 42 هدفًا.