كشفت دراسة كندية حديثة أن أدمغة البشر تحتوي على كمية تعادل ملعقة صغيرة من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، مع تسجيل مرضى الخرف مستويات أعلى منها بمعدل 3 إلى 5 مرات، حيث تتركز هذه الجزيئات في الدماغ أكثر من الأعضاء الأخرى.

وبحسب "ستادي فايندز"، فإن المصادر الشائعة لهذه الجزيئات تشمل المياه المعبأة في زجاجات، الحاويات البلاستيكية الساخنة، أكياس الشاي البلاستيكية، والأطعمة المصنعة، في حين أن التحول إلى مياه الصنبور يمكن أن يقلل من التعرض لهذه الجزيئات بنسبة تصل إلى 90%.

وأكد الدكتور نيكولاس فابيانو، مؤلف الدراسة من جامعة أوتاوا، أن مستويات البلاستيك الدقيق في المخ ارتفعت بشكل مقلق خلال السنوات الأخيرة، ما يعكس الزيادة السريعة في التلوث البلاستيكي البيئي.

ورغم هذه المخاطر، تشير الدراسة إلى أن الجسم قادر بشكل طبيعي على التخلص من بعض الجزيئات البلاستيكية الدقيقة بمرور الوقت. كما يمكن تقليل التعرض لها باستخدام الحاويات الزجاجية أو المعدنية، وتجنب تسخين الطعام في البلاستيك، والحد من استهلاك الأطعمة المُصنّعة، وممارسة الرياضة بانتظام.

ويعد التلوث البلاستيكي من الأزمات البيئية المتنامية، حيث يدخل سنويًا ما بين 10 إلى 40 مليون طن من البلاستيك الدقيق إلى البيئة، مع توقع تضاعف هذه الكمية بحلول عام 2040.

وعلى الصعيد الصحي، ربطت الأبحاث بين التعرض للبلاستيك الدقيق وبين التهابات الجهاز المناعي، التغيرات الأيضية، اضطرابات نمو الخلايا، ومشاكل الذاكرة. كما وجدت دراسة في مجلة نيو إنجلاند الطبية أن وجود الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في الشرايين يزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية، بينما أظهرت دراسة أخرى أن مرضى التهاب الأمعاء لديهم 1.5 مرة أكثر من هذه الجزيئات في أجسادهم مقارنة بالأشخاص الأصحاء.